今年四月，期刊《Science Robotics》報導了新加坡南洋理工大學團隊以 IkeaBot 機械人成功裝嵌了一張木椅。整個過程，機械人從觀察到落手，再由模索到自通，前後只花了 20 多分鐘，便能順暢地完成任務。其間，兩條機械臂合作無間，並無互相碰撞，更能配合立體相機，適當地對準位罝及抓緊零件。
這是 AI 發展的一大突破，證明它能自主學習，也能靈活運用肢體。
Al 研發大躍進，有助驅動世界未來的發展，多國為了搶先在 AI 科技上取得領先位置，粉粉引進尖端人才。根據顧問公司麥肯錫的硏究，估計在 2016 年包括 Google 和百度等科技巨企已在 AI 花了 200 到 300 億美元（約 1,569 至 2,354 億港元），是 2013 年的三倍。經費中，九成用於研發，一成則在於收購公司及網羅人才。
全球致力羅致人才，但人才難求。一間加拿大初創以專業社交網站領英（LinkedIn）中的學歷（AI 相關博士學位）、技能、現職等資訊，推算全球英語系國家的 AI 人才大概只有九萬，數字雖未包括中國、徳國和日本等人才，但足見 AI 人才稀少。
AI 人才供不應求，令不少從業員｢升價百倍｣。《紐約時報》報導，根據非牟利研究機構 OpenAI 公開的資料顯示，從 Google 挖角的高級研究員 Ilya Sutskever，在 2016 年的年薪逾 190 萬美元（近 1,500 萬港元）。OpenAI 在 2016 年剛成立時員工只有 52 人，卻花了超過七百萬美元（約 5,460 萬港元）在員工薪酬和福利上。
AI 待遇優厚，發展潛力豐盛，香港人自然要抓緊機遇，尤其是年青人，我期望年青人能夠擁抱科技，發揮潛能，齊來迎接科技成就豐碩的新時代。
作者：鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授