比特幣（Bitcoin）在去年年底一度成為金融界最火熱的話題，去年整體年度市值成長了 1,300%。這戲劇性的價值漲幅，連帶影響到背後的「區塊鏈（Blockchain）」技術也逐漸受到外界重視與討論。對於大多數的人來說，區塊鏈與比特幣（屬於加密貨幣，Cryptocurrency）是相互共存的，其實不然。區塊鏈事實上是一項可以獨立於加密貨幣之外的一項去中心化資訊儲存工具，甚至被譽為 21 世紀最具顛覆性的發明之一。
區塊鏈的本質是什麼？「哈佛商業評論」（Harvard Business Review）曾用一句話貼切地描述區塊鏈為「一種開放，分佈式的分類賬，能有效地記錄雙方之間的交易，並且以可核查與永久性的方式進行記錄」。
以下我們來看看 Entrepreneur 專欄作家 Josh MacDonald 提出五項區塊鏈在未來最有潛力顛覆我們日常生活的運用層面：
1. 網絡安全
區塊鏈最吸引人之處在於其資訊透明度，所有的數據需通過加密系統進行驗證。確保數據在傳輸過程中不會被第三方攔截。如此一來區塊鏈可以免除人為錯誤、數據損毀與黑客攻擊的風險，大幅降低網絡資訊風險的可能性。
新創公司 Guardtime 正嘗試以區塊鏈設計出「無鑰匙簽名（Keyless Signature Infrastructure）」技術。此技術將可以用於標記數據、驗證數據，保持其真實性與完整性，提供政府、企業加密級別的數據安全。
2. 選舉、投票
選舉最為人擔憂的就是可能涉及暗箱操作。有了區塊鏈技術加入，它將能貫穿整個選舉的過程：從投票人身份辨認、選票紀錄、票數統計，根除人為造票的任何可能。所有投票紀錄一切公開、透明，且所有紀錄將無法被擅自修改、刪除。目前已有家新創公司「Follow My Vote」正在致力開發運用區塊鏈於選舉當中的解決方案。
3. 不動產交易
購買和出售不動產產權往往隱藏許多痛點，像是大量的文書工作、缺乏透明度、記錄錯誤以及人為蓄意欺詐等。若能利用區塊鏈進入這項流程當中，不但可以加快交易時間、減少交易成本、提高整體效率，同時還能減少紙質記錄的需要。
技術和金融新創公司 Ubiquity 已經開始提供以區塊鏈技術為核心的 SaaS 平台，處理抵押貸款、所有權交易與金融相關領域。
4. 分析、預測
隨著不同的產業逐漸投入區塊鏈的運用層面，甚至有平台運用在「預測未來事件」當中。Augur 透過區塊鏈技術，允許所有用戶預測未來事件，對於可能發生的事情進行賭注，其中的獎勵機制以促使用戶準確預測。該公司聲稱，整個過程預測過程將是分散的，運用「群體的智慧（Wisdom of Crowds）」，群眾的預測將會比單獨的專家或是機構來的更加準確。他們的用戶可以從股票市場預測到體育，甚至發生自然災害都可以是預測的範疇當中。
5. 共乘軟體APP
「區塊鏈」技術其中一項技術在於其分權系統（Decentralization）與分散式帳本技術（Distributed ledger Technology，DLT）。一項帳本（資訊）將能存放在多個機構組成的網路當中，當中數據有任何的變動，將會連帶引響到所有載體，並需要取得所有的載體認可才可以進行變動。這樣的資儲存模式也非常合近幾年來推出的共乘 APP，像是 Lyft、Uber、滴滴出行，透過雲端與運算法來紀錄路徑與計算里程數，以確保資訊不會被加以改寫、竄改。
雖然目前比特幣技術非常新穎，但隨著區塊鏈技術運用滲入到不同產業、企業當中，其主要特性，公開、去中心化、匿名、安全、獨立的資訊儲存方式，可運用的範圍是相當無窮。
上述的五項產業面只不過是區塊鏈顛覆我們生活其中的一小部分，未來區塊鏈的運用範圍將會是無所不在地出現在我們的生活當中。而我們目前熟知的加密貨幣將只是揭開這場 21 世紀資訊革命的序幕而已。
資料來源：Entrepreneur、Medium