全球企業越來越流行開放式辦公空間，有人熱烈擁抱，也有人痛恨這股潮流，但對企業來說，最想知道的，或許不是員工喜不喜歡，而是開放式辦公空間與傳統式辦公空間，到底哪個才會讓員工的工作效率更高？哈佛商學院的一項新研究顯示，或許開不開放並不重要，重要的是身邊的人是誰。
這項研究由哈佛商學院與雲端人資管理顧問服務商基石隨選（Cornerstone OnDemand）共同進行，對科技公司的 2,000 名員工進行 2 年追蹤，記錄座位安排與工作產出，結果發現，工作效率與身邊坐的是什麼樣的同事有關，若是與生產力高的員工坐在一起，生產力、工作效率、工作品質，都會一起提高。
相反的，若是與老是違規的同事坐在一起，那壞影響也會擴散，也就是「近朱者赤，近墨者黑」，好的壞的都會互相影響，不過這個影響的範圍有限，有效範圍只有 25 英尺（約 7.62 公尺），超過這個距離影響力就會減退。
開放式辦公空間的理論是這麼說的，在知識經濟產業，讓員工距離更近，有助於分享靈感，可提升創造力與生產力，Google、Pixar 都是這個理論的信奉實踐者與成功案例。哈佛商學院此項研究的結果，可說部分支持了這樣的看法，把人們放在比較近的距離中，彼此的影響力的確會大為提升，如果都是生產力高的優秀人才，那麼自然會產生良性效果。
哈佛認為座位安排影響員工生產力
不過，員工可不見得喜歡開放式辦公空間，許多人厭惡沒有隱私，認為開放式辦公空間理論只是邪惡的資本家想要在辦公空間中塞進更多員工的惡性節省成本辦法，一點都不值得讚揚，許多反對者批評開放式辦公空間讓同事們壓力過大、互相干擾，有超過 100 項研究發現開放式辦公空間缺乏隱私的特性會傷害專注力，減少生產力與創造力。
哈佛商學院研究則認為，發生負面影響，可能不一定跟開放與否有關，而是跟座位安排有關，企業要將能互相發揮好的影響力的員工安排坐在一起。研究發現，可以將快速生產大量低品質工作的員工，與慢工出細活的員工，兩種混合坐在一起，會發生神奇的效果，在雙方互相影響下，快速型員工的生產品質會提升，但品質型員工的速度也會提升，而這樣的正面影響力，甚至在員工離職到下一家公司工作時，都還會持續一個月左右。
開放式辦公空間的確會在同事間產生社會壓力，但這樣的壓力可以成為提升效率的手段，把不同工作習慣、能力的員工，找出能彼此正面影響的正確組合，將成為辦公室提升效率的利器。
但是在員工的角度看來，恐怕會認為邪惡的資本世界又多了一個邪惡工具來壓榨員工的生產力，只是不管喜不喜歡，開放式辦公空間現在仍然是顯學，恐怕不論到哪家公司，遇上開放式辦公空間的機會越來越高，與其抱怨，或許找個好位置、找群好辦公鄰居，可能比較實際。
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