近年，越來越多人嚮往彈性工作、希望「做自己的老闆」，繼而投身自由工作者（Freelancer）的行列。LinkedIn 全球數據顯示，現時最多自由工作者從事「藝術及設計」(46%)，如平面設計、攝影師、網頁設計師及插畫家等等，行事「媒體及傳訊」業的 (34%)則僅隨其後。單單在美國，在 LinkedIn上的自由工作者數目於過去五年就上升了超過40%，亦有報告預計到2020 年，美國有一半的勞動人口將轉化為自由工作者。
「自由工作」這個模式近年在香港變得越來越普遍，因應市場及業務變化，有更多企業開始外聘自由工作者執行某些工作，以節省營運成本，及靈活配合業務需要。同樣地，這亦反映了在「自由工作」市場的競爭相當激烈。自由工作者作為「自己的老闆」，可能都會遇到以下幾項最常見的挑戰，我們應如何應對？
1. 爭取合理薪酬
時有客戶以低於市場的平均薪酬要求自由工作者提供服務，其中原因是新的合作關係下，他們對受聘人的工作表現未有充分信心，故往往在試用階段提供較低薪酬。
自由工作者要爭取合理報酬時，最重要是與新合作客戶建立互相信任的關係，例如你可以向客戶展示你過去的作品，例如設計、相片或文章等，以增加客戶對你工作表現的信心，以高質素的工作成果作為爭取合理薪酬的「武器」。除了親身介紹以往的工作，更應將作品分享到LinkedIn的個人檔案，以吸引其他潛在客戶，對建立個人品牌亦有莫大的幫助。
2. 保持穩定收入
要保持穩定的生意來源對自由工作者無疑是一大挑戰。現時不少客戶都會透過網絡尋找自由工作者，不妨多花時間經營你LinkedIn的個人檔案，特別於「工作背景」、「職位」等欄目清楚列出你的職業及專長，當潛在客戶搜尋這些關鍵字時增加他們搜尋到你的機會。LinkedIn數據顯示，自由工作者均通常更主動在LinkedIn上展示自己的技能，平均比其他會員多1.5倍。列出你的技能及過去工作經驗等可更有效增加潛在客戶對你專業的信任。除了靜待工作機會， LinkedIn 上的自由工作者平均比其他會員加入 1.4 倍多的群組，以擴闊個人網絡。
3. 與合作過的客戶保持聯繫
工作項目完結後，嘗試徵求客戶對你的工作表現提出意見，並鼓勵對方「肯定」(Endorse) 你於LinkedIn上的技能，甚至撰寫「推薦」，可大大增加你專業檔案的可信性。
若希望合作過的客戶繼續提供生意，更不應只等待下個工作機會，主動於LinkedIn上保持聯繫，定期向他展示你最近的新作品、關心對方公司發展，利用網上平台輕鬆經營與客戶的關係。
作者：Eric Yee
LinkedIn 北亞區市場人才方案主管